Луна находится от нас на расстоянии около 384 000 километров. Это довольно близко по космическим меркам. Она движется вокруг Земли по вытянутой орбите — то подходит ближе на 356 000 км, то отдаляется до 407 000 км.

Диаметр Луны — примерно 3 500 км. На её поверхности температура меняется от +130 градусов днём до −180 ночью. Полный оборот вокруг Земли занимает 27 дней, а вокруг своей оси — 29,5 дней.

Почему Луна меняет форму

Луна не светится сама — мы видим отражённый солнечный свет. Когда она движется по орбите, освещённая часть то растёт, то уменьшается. Отсюда и фазы.

Сначала появляется тонкий серп. Потом наступает первая четверть — видна правая половина диска. Дальше Луна растёт, пока не станет полной. После этого начинает убывать — снова через четверть к серпу. И наконец наступает новолуние, когда Луны на небе не видно совсем.

Затмения

Когда Земля оказывается между Солнцем и Луной, происходит лунное затмение. Земная тень падает на Луну, и та становится красноватой. Это может длиться несколько часов.

Солнечное затмение — противоположная ситуация. Луна проходит между Землёй и Солнцем, закрывая собой дневное светило. На несколько минут становится темно, как ночью.

Притяжение и приливы

Луна довольно большая для спутника — её диаметр больше четверти земного. Некоторые учёные даже считают систему Земля-Луна двойной планетой. Гравитация Луны вызывает приливы и отливы в океанах. А земное притяжение, в свою очередь, влияет на лунную кору — там тоже бывают слабые землетрясения.

Что внутри

Строение Луны похоже на земное. В центре — плотное железное ядро. Его окружает толстая мантия из горячих пород. Сверху — твёрдая кора. Главное отличие — у Луны нет магнитного поля. Вероятно, потому что в её недрах нет жидкого слоя, где могли бы идти нужные процессы.

Как появилась Луна

Есть несколько версий. Одна говорит, что молодая Земля потеряла часть своего вещества, которое превратилось в спутник. Другая — что оба тела формировались одновременно из одного облака пыли и газа. Третья — что Луна возникла где-то далеко, а потом была захвачена земной гравитацией.

Самая популярная версия — столкновение. Около 4,5 миллиарда лет назад в Землю врезалось крупное тело размером с Марс. Обломки разлетелись в космос, а потом собрались в то, что мы сейчас называем Луной.

Поверхность

Луна всегда повёрнута к нам одной стороной. Это происходит потому, что скорость её вращения вокруг оси совпадает со скоростью обращения вокруг Земли. Обратную сторону с Земли увидеть нельзя — только с помощью космических аппаратов.

В телескоп видны горы, равнины и огромное количество кратеров. Первым через телескоп на Луну посмотрел Галилей в 1609 году. А в 1969 году туда впервые высадились люди — два американских астронавта.

Большую часть поверхности занимают высокие плато — они поднимаются на 5 км и выше. Особенно много их на обратной стороне, где кора толще. Тёмные пятна, которые видны с Земли, называют лунными морями. Это не вода — просто низины, залитые застывшей лавой. Вероятно, они образовались при падении крупных метеоритов.

Жизни на Луне нет. Нет атмосферы, вода отсутствует, температура меняется на 300 градусов между днём и ночью. В таких условиях ничто живое существовать не может.