Луна всегда повёрнута к нам одной стороной. Об этом знают все. Но есть нюанс — она слегка покачивается. Это называется либрацией. Благодаря этому покачиванию мы видим не ровно половину лунной поверхности, а чуть больше — около 59 процентов.

Луна делает оборот вокруг своей оси ровно за то же время, что и вокруг Земли. Поэтому и смотрит на нас всегда одним боком. Если бы не либрация, мы бы видели строго 50 процентов. А так — на 9 процентов больше. Это заметил ещё в 1635 году один астроном, наблюдая Луну в телескоп.

Почему Луна покачивается

Причина простая. Луна движется вокруг Земли не по кругу, а по вытянутой орбите. То подходит ближе, то отдаляется. Когда она ближе к Земле, движется быстрее. Когда дальше — медленнее. А вокруг своей оси вращается всегда с одинаковой скоростью.

Вот эта разница в скоростях и создаёт покачивание. Когда Луна ускоряется на орбите, мы видим чуть больше её западного края. Когда замедляется — восточного. Максимальное отклонение почти 8 градусов. Достаточно, чтобы заглянуть за край обычно невидимой стороны.

Есть ещё одна причина. Ось вращения Луны наклонена относительно плоскости земной орбиты. Поэтому в разное время мы можем заглянуть то через северный полюс Луны, то через южный. Это колебание около 7 градусов.

Суточное покачивание

Когда вы смотрите на Луну вечером, а потом утром, ваше положение меняется на диаметр Земли — это больше 12 000 километров. Из-за этого видимое положение Луны смещается примерно на градус. Вечером видны западные области лунного диска, утром — восточные. Это повторяется каждые сутки.

Ещё существует физическая либрация. Земля своим притяжением буквально раскачивает Луну, слегка меняя скорость её вращения. Это не оптическая иллюзия, а настоящее колебание. Правда, амплитуда небольшая — около двух угловых минут.

Как это увидеть

Наблюдать либрацию может каждый. Выберите крупный кратер у края лунного диска. Следите за ним несколько ночей подряд. Увидите, как он то приближается к краю, то отдаляется. Это и есть либрация в действии.

Явление показывает, что в космосе нет абсолютной неподвижности. Всё движется, всё меняется. Даже Луна, которая кажется застывшей в вечном взгляде на Землю, на самом деле совершает этот едва заметный танец. И открывает нам свои секреты — по чуть-чуть, но постоянно.