Посмотрите на Луну в ясную ночь. Видите тёмные пятна? Наверняка замечали. Раньше люди думали, что это настоящие моря. Логично ведь — на Земле вода тоже выглядит темнее суши. Но оказалось всё иначе.

Когда наука шагнула вперёд, выяснилось простое: на Луне нет атмосферы. А значит, и воды в жидком виде там быть не может. Эти тёмные области — огромные впадины. Появились они после ударов космических тел. Потом эти углубления заполнила лава, которая застыла. Названия «моря» остались, хотя воды там никогда не было.

Что видно на поверхности

Даже в обычный бинокль можно разглядеть детали. Тёмные низины, которые называют морями, видны отлично. Впадины и возвышенности особенно заметны на границе света и тени. В полнолуние заметны яркие лучи от некоторых углублений — это частицы грунта разлетелись при ударе.

Впадины покрывают почти половину видимой стороны. Луна всегда повёрнута к нам одной стороной. Основная часть морей именно там. На обратной стороне обнаружили огромную впадину — двенадцать километров в глубину, больше двух тысяч в ширину. Самое крупное углубление в Солнечной системе.

Близко, но далеко

От Земли до Луны примерно триста восемьдесят четыре с половиной тысячи километров. Свет доходит за секунду с четвертью. А космический корабль летит около недели. Расстояние, если мерить экваторами, уместится десять земных.

Радиус Луны — тысяча семьсот тридцать семь километров. В полтора раза меньше самой маленькой планеты системы. В четыре раза меньше Земли. По массе уступает в восемьдесят раз, поэтому притяжение слабее в шесть раз. Человек в скафандре весил бы там килограммов двадцать. Оттолкнись — пролетишь метров тридцать.

Температура днём поднимается до ста тридцати градусов выше нуля. Длится это почти две недели. Ночью холодает до минус ста шестидесяти-семидесяти. При таких перепадах живые организмы не выживут.

Изучение грунта показало интересное. Лунная поверхность, как и земная кора, образовалась из застывшей базальтовой лавы. Так называемые моря — это окаменевшие озёра вулканической лавы. Воды там никогда не плескалось.

Тёмные области выделяются насыщенным оттенком. Самая большая низменность называется Океан Бурь. Есть ещё заливы, озёра, болота — всё это условные названия для тёмных участков. На обратной стороне Луны таких образований меньше и они мельче.

Поверхность покрыта особым веществом. В основном пыль, которая оседала миллионы лет. Встречаются участки плотной вулканической породы — она когда-то извергалась из жерл вулканов. На дне морей стоят холмы и невысокие горы.

На Земле тоже полно ударных впадин. Просто они скрыты под океанами или растительностью. А Луна хранит эти отметины — и древние, и свежие. Тёмные пятна стали визитной карточкой лунного ландшафта. Теперь мы понимаем их природу — это следы космических столкновений, застывшие в камне на миллионы лет.