Вселенная живёт в движении. Звёзды, планеты, метеориты, целые галактики — всё летит куда-то, вращается, меняет положение. Для нас на Земле это выглядит красиво — планеты то сближаются на небе, то расходятся. Когда несколько планет оказываются в одной области неба, астрономы говорят о соединении.

Важный момент. Планеты не приближаются друг к другу по-настоящему. Они просто выстраиваются на одной линии видимости от Земли. Представьте: вы смотрите на дорогу, и вдалеке два столба кажутся рядом. Хотя между ними метров сто.

Планеты принято делить на внешние и внутренние — по отношению к земной орбите. Внешние (или высшие) — это те, что кружат дальше нас от Солнца. Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун. А внутренние (нижние) — Меркурий и Венера — движутся ближе к светилу.

Такое деление условно. С точки зрения Меркурия все планеты — внешние. А для Нептуна наоборот — все внутренние. Земля служит внешней планетой для Венеры и внутренней для всех остальных.

Соединения случаются между разными небесными телами. Планета может выстроиться в линию с Солнцем. Две планеты окажутся рядом на небе. Иногда к ним присоединяется Луна. В таких случаях астрономы допускают небольшую погрешность — до нескольких градусов.

У Меркурия и Венеры бывает два типа соединений. Верхнее — когда планета прячется за Солнцем. Мы её не видим, светило закрывает обзор.

Нижнее соединение происходит, когда Меркурий или Венера проходят между Землёй и Солнцем. Теоретически можно было бы увидеть чёрную точку на солнечном диске. Но это большая редкость — орбиты наклонены под углом. Обычно планеты проходят выше или ниже видимого края Солнца.

Противостояние — это когда внешняя планета максимально сближается с Землёй. Марс входит в противостояние каждые 26 месяцев. Реже, чем дважды в год. А Нептун достигает противостояния через 367 суток.

Интервал между противостояниями превышает год. Земля движется быстрее далёких планет — успевает обогнать их за год. Но за это время та же планета тоже продолжает путь по своей орбите. Земле приходится её догонять.

Если бы планеты двигались по идеальным окружностям, расстояния при противостояниях были бы постоянными. В реальности все тела Солнечной системы следуют по вытянутым траекториям — эллипсам. То приближаются к Солнцу, то удаляются. Ближайшая к светилу точка орбиты называется перигелием. Самая дальняя — афелием.

Марс кажется самым крупным во время великих противостояний. Это происходит, когда Земля достигает афелия своей орбиты, а Марс находится около перигелия. Расстояние между планетами становится минимальным. Календарь составлен для местоположения города Владивостока.