Лунные сутки отсчитываются от восхода Луны до следующего её восхода. Они не совпадают с привычными солнечными днями — в одном лунном цикле их может быть 29 или 30, в зависимости от скорости движения спутника Земли. Начинаются лунные сутки в любое время: иногда утром, иногда среди ночи. Продолжительность тоже разная — один день длится почти сутки, другой всего несколько часов.

Новолуние, растущая четверть, полнолуние и убывающая четверть — это четыре ключевые фазы, которые служат вехами древнего лунного календаря. Отсчёт ведётся от новолуния, когда Луна появляется на небе заново. Ниже представлено традиционное распределение дней по лунным фазам.